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リューマチとリューマチ熱
よく言われている「リューマチ」いうのは、関節リューマチのことです。
この関節リューマチと、「リューマチ熱」と呼ばれる病気は、まったくの別物です。
リューマチ熱では、炎症が起こりますが、部位としては、特に関節と心臓に起こります。
連鎖球菌による喉の感染症の合併症として起こりますが、リューマチ熱自体は、感染症ではありません。
つまり、どういうものかを言えば、感染症に対して起こる炎症反応と考えれば良いでしょう。
特に、5〜15才の子どもに多い病気です。
男女差については、特段、ありません。
タイミングとしては、連鎖球菌感染による喉の炎症が治まり、2〜3週間経過した後に、リューマチ熱の症状は始まります。
発熱と関節痛が、リューマチ熱の最初によく見られる症状です。
突然、1つの、あるいは、複数の関節が痛み出して、痛む部分に触れると、さらに痛みます。
1つの関節について、痛みが治まったと思ったら、また別の関節が痛み出すというような症状が出ます。
軽度から重症までの関節痛がありますが、通常は二〜四週間で収まります。
しかし、関節リューマチのように変形にまで進むことは、ほぼありません。
このほかにも症状としては、皮下結節、皮膚の紅斑、手足が自然に動く症状(舞踏病)などがあります。
約半数に合併する心臓の炎症があり、そのために動悸や胸痛の症状も見られます。
治療の基本は、感染症に対する抗生物質類の投与です。
また、関節や心臓の炎症に対しては、鎮痛剤や抗炎症薬が使われます。
一度、リューマチ熱になったことがある子供は、再度、喉の連鎖球菌感染にかかると、またリューマチ熱になってしまう可能性があります。
慢性の場合には、抗生物質の投与を、長期間、する必要があります。
では、リューマチ熱の予防のためには、どうしたら良いでしょうか。
それは、連鎖球菌による喉の感染症を、完全に、しかも、すぐに、抗生物質で治療するということです。
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